Nach vorläufigen Angaben des Statistischen Bundesamts sind im Schuljahr 2009/10 11,7 Millionen Schülerinnen und Schüler zur Schule gegangen. Dies bedeutet einen Rückgang um 1,3 Prozent im Vergleich zum Vorjahr. Dieser Rückgang betrifft sowohl die allgemeinbildenden als auch die beruflichen Schulen.
Im Ländervergleich gibt es unterschiedliche Entwicklungen. In den Ländern des früheren Bundesgebiets ist der Rückgang stärker als in den neuen Bundesländern einschließlich Berlin: 14 Prozent zu 0,8 Prozent.
Damit wirkt sich mittlerweile der Geburtenrückgang in den neuen Bundesländern Anfang der 1990er Jahre aus.